在商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)的一大秘訣在于提供一種優(yōu)勢(shì)獨(dú)特、能夠在市場(chǎng)上脫穎而出的產(chǎn)品。而另一個(gè)同等重要的秘訣是，這一優(yōu)勢(shì)不是別人隨隨便便就能抄襲得了的。換言之，要有一個(gè)能夠防止別人通過同樣途徑輕松發(fā)財(cái)?shù)拈T檻。這種優(yōu)勢(shì)包括很多方面，比如企業(yè)名稱，如美體小鋪；一個(gè)朗朗上口的口號(hào)，如約翰·路易斯商場(chǎng)的口號(hào)——拋售？我們不是故意的；創(chuàng)新科技，如杜比降噪系統(tǒng)（Dolby Noise Reduction）；擁有極高辨識(shí)度的商標(biāo)，如谷歌商標(biāo)；或是一小段旋律，如微軟 Windows 系統(tǒng)的開機(jī)音樂。

這些統(tǒng)稱「知識(shí)產(chǎn)權(quán)」，MBA 學(xué)科常把它簡(jiǎn)稱為 IP。它又可細(xì)分為很多領(lǐng)域。企業(yè)會(huì)投入大量時(shí)間和資金去創(chuàng)造與保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)，因此你起碼要了解與此相關(guān)的法律問題。下面的案例說明了從企業(yè)初創(chuàng)開始就可能會(huì)發(fā)生問題。

專利

專利可以視為發(fā)明者與國(guó)家簽訂的協(xié)議。如果發(fā)明者準(zhǔn)備以固定格式發(fā)布該項(xiàng)創(chuàng)新的相關(guān)細(xì)節(jié)，而且該項(xiàng)創(chuàng)新確實(shí)具備一定先進(jìn)性，那么國(guó)家就會(huì)給予發(fā)明者壟斷使用該項(xiàng)創(chuàng)新 20 年的權(quán)利。發(fā)明者可利用這段時(shí)間生產(chǎn)銷售其創(chuàng)新產(chǎn)品，而競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手則可以研究該產(chǎn)品已經(jīng)公開的各種細(xì)節(jié)，獲得自己的創(chuàng)新想法，或者聯(lián)系發(fā)明者，在獲得許可的條件下助其開發(fā)這一創(chuàng)新想法。

但是，被授予了專利權(quán)并不意味著從此可以自由制造、使用并銷售這一發(fā)明專利，因?yàn)檫@種行為有可能對(duì)某項(xiàng)尚未過期的專利形成一定侵害。

專利只允許發(fā)明者阻止別人使用含有專利核心內(nèi)容的特定裝置。國(guó)家不會(huì)保證專利的有效性，因此一項(xiàng)專利經(jīng)常會(huì)引起法律糾紛。

你可以申請(qǐng)何種專利

何種發(fā)明才可以申請(qǐng)專利？這里有幾項(xiàng)基本規(guī)則：必須是一項(xiàng)新發(fā)明，必須有獨(dú)創(chuàng)性內(nèi)容，必須可被產(chǎn)業(yè)化。

案例研究

臉書

當(dāng)馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在 2004 年和兩名同學(xué)在大學(xué)寢室里創(chuàng)立臉書之時(shí)，他可想不到這個(gè)公司未來會(huì)發(fā)展成什么規(guī)模。這個(gè)社交網(wǎng)站要求用戶必須填寫真實(shí)的姓名和電子郵箱地址才能通過注冊(cè)。用戶可以與朋友以及現(xiàn)任和前任同事分享照片、新聞、八卦。3 年之內(nèi)這家公司的銷售額就達(dá)到了 $1 億/￡6 400 萬/€7 200 萬。當(dāng)時(shí)微軟正考慮高價(jià)收購臉書或者與臉書合作。

扎克伯格經(jīng)常穿牛仔褲、阿迪達(dá)斯涼鞋和羊毛襯衫，有點(diǎn)像已故的蘋果公司創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯，此外他也像喬布斯一樣需要應(yīng)對(duì)一項(xiàng)規(guī)模龐大的知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟案件——他在 3 年內(nèi)要面對(duì) 3 位來自哈佛大學(xué)校友的訴訟，指控他剽竊了他們關(guān)于臉書的概念。