各國專利法的規(guī)定不同。最短有5年以下的,如伊朗、委內瑞拉等。大部分國家規(guī)定在10～20年之間，如英國為16年，美國為授權后保護14年，聯(lián)邦德國為18年，法國為20年。還有的國家規(guī)定了幾個期限，申請人可以自行選擇，如阿根廷、智利等。期限開始的時間，有的國家規(guī)定從提出申請之日起算，有的國家規(guī)定從授予專利權之日起算。中國的《專利法》規(guī)定，發(fā)明專利權的期限為20年，實用新型和外觀設計專利權的期限為10年，都自申請日起計算。

        專利除具有以上功能外，擁有一定數(shù)量的專利還作為企業(yè)上市和其他評審中的一項重要指標，比如：高新技術企業(yè)資格評審、科技項目的驗收和評審等，專利還具有科研成果市場化的橋梁作用?？傊?，專利既可用作盾，保護自己的技術和產(chǎn)品；也可用作矛，打擊對手的侵權行為。充分利用專利的各項功能，對企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營具有極大的促進作用。

        各國專利法規(guī)定不同，中國和多數(shù)國家都要求發(fā)明應具備新穎性、先進性和工業(yè)實用性。新穎性指在提出專利申請之日或優(yōu)先權日，該項發(fā)明是現(xiàn)有技術中所未有的，即未被公知公用的。凡以書面、磁帶、唱片、照相、口頭或使用等方式公開的，即喪失其新穎性。有些國家采用世界新穎性，有些國家采用國內新穎性，也有些國家公知以世界范圍為標準，公用以本國范圍為標準。先進性也稱創(chuàng)造性，指發(fā)明在申請專利時比現(xiàn)有技術先進，其程度對所屬技術領域的普通專業(yè)人員不是顯而易見的。實用性指發(fā)明能夠在產(chǎn)業(yè)上制造和使用。

為什么要申請專利？    

1、為了在市場競爭中爭取主動，確保自身生產(chǎn)與銷售的安全性，防止對手拿專利狀告咱們侵權（遭受高額經(jīng)濟賠償、迫使自己停止生產(chǎn)與銷售）。

2、自己的發(fā)明創(chuàng)造及時申請專利，使自己的發(fā)明創(chuàng)造得到國家法律保護，防止他人模仿本企業(yè)開發(fā)的新技術、新產(chǎn)品（構成技術壁壘，別人要想研發(fā)類似技術或產(chǎn)品就必須得經(jīng)專利權人同意）。

3、一個企業(yè)若擁有多個專利是企業(yè)強大實力的體現(xiàn)，是一種無形資產(chǎn)和無形宣傳（擁有自主知識產(chǎn)權的企業(yè)既是消費者趨之若鶩的強力企業(yè)，同時也是政府各項政策扶持的主要目標群體），21世紀是知識經(jīng)濟的時代，世界未來的競爭，就是知識產(chǎn)權的競爭。

4、通過法定程序確定發(fā)明創(chuàng)造的權利歸屬關系，從而有效保護發(fā)明創(chuàng)造成果，獨占市場，以此換取最大的利益。

5、自己的發(fā)明創(chuàng)造如果不及時申請專利，別人把你的勞動成果提出專利申請，反過來向法院或專利管理機構告你侵犯專利權。

6、可以促進產(chǎn)品的更新?lián)Q代，亦提高產(chǎn)品的技術含量，及提高產(chǎn)品的質量、降低成本，使企業(yè)的產(chǎn)品在市場競爭中立于不敗之地。

7、專利技術可以作為商品出售（轉讓），比單純的技術轉讓更有法律和經(jīng)濟效益，從而達到其經(jīng)濟價值的實現(xiàn)。